Leuke dingen doen in Umbria: 8 tips

Umbrië, het groene hart van Italië, is een must-visit met z’n prachtige heuvels, olijfbomen en wijngaarden. Het is lekker rustig hier, perfect voor wie de drukte wil ontvluchten. Je vindt er een mix van Etruskische, Romeinse en middeleeuwse geschiedenis. Highlights zijn hier o.a. het zoeken van truffels, wijnen proeven, en vele bergstadjes en festivals. Wij hebben Hans van travelblog Reischeck.nl gevraagd om de leukste plekjes rondom onze vakantieappartementen te beschrijven.

1. Truffels zoeken

Waar Umbrië bekend om staat zijn de heerlijke verse truffels. In geen enkele andere regio in Italië vind je zoveel zwarte truffels als hier. Truffels staan ook wel bekend als “de zwarte diamanten”. Dat komt omdat ze erg zeldzaam zijn en dus ook heel duur. De truffel is eigenlijk gewoon een zwam die onder de grond zit. In de omgeving worden er diverse tours georganiseerd waarbij je samen met een gids op zoek gaat naar deze truffels. Een super leuke bijzondere ervaring waarbij de gids je ook alles kan vertellen over de truffels!

2. Wijnen proeven

Castello di Montegiove, gelegen in het hart van Umbrië, Italië, staat bekend om zijn voortreffelijke wijnen en rijke geschiedenis. Dit kasteel uit de 13e eeuw, gelegen op een indrukwekkende 627 meter boven zeeniveau, is een van de best bewaarde bouwwerken in Umbrië en sinds 1780 in het bezit van de Markies Misciatelli. Het landgoed, dat bijna 1.200 hectare beslaat, is niet alleen gewijd aan de wijnbouw maar ook aan de productie van hoogwaardige olijfolie, het fokken van Chianina runderen en het vinden van zwarte truffels, die gegeerd zijn in de haute cuisine.

De wijngaarden van het kasteel beslaan ongeveer 13 hectare, waarop met zorg druivenrassen als Sangiovese, Sagrantino, Montepulciano, en andere worden verbouwd. Deze diversiteit ondersteunt de productie van kwaliteitswijnen die het unieke landschap van Umbrië weerspiegelen. Met een gemiddelde productie van 50.000 flessen per jaar, waarvan 75% voor de export bestemd is, legt Castello di Montegiove de focus op handwerk en kwaliteit. De wijngaarden zijn gelegen in de DOC Orvieto regio, bekend om zijn witte wijnen, hoewel het grootste deel van de productie rood is. De wijnmakerij, gemoderniseerd in 2008, gebruikt barriques en tonneaux van Slavonisch en Frans eiken voor de rijping van de wijnen.

Bezoekers van het kasteel krijgen de kans om door de historische gangen te wandelen en te genieten van een wijnproeverij waar verschillende wijnen worden gepresenteerd, elk met een uniek verhaal en smaakprofiel dat de rijke traditie en innovatie van Castello di Montegiove weerspiegelt. Meer informatie over het wijnhuis vind je ook in deze blog. 

3. Cascate di Marmore

De Cascata delle Marmore, gelegen nabij Terni in Umbrië, Italië, is een spectaculaire bezienswaardigheid die vooral tijdens de warme zomerdagen voor een aangename verkoeling zorgt. Met een hoogte van 165 meter behoort deze waterval niet alleen tot de hoogste van Italië, maar is het ook de grootste door mensen gemaakte waterval ter wereld, aangelegd door de Romeinen in 271 v.Chr. Het initiatief van de Romeinse consul Manius Curtius Dentatus om de rivier Velino om te leiden naar de rivier Nera was oorspronkelijk bedoeld om overstromingen te voorkomen en moerassen droog te leggen, die de oorzaak waren van malaria en andere ziekten. Dit resulteerde onbedoeld in de creatie van een van de meest indrukwekkende toeristische attracties van Umbrië.

Om de grote stroom bezoekers te accommoderen, zijn er ruime parkeerfaciliteiten beschikbaar aan zowel de boven- als onderzijde van de waterval. De waterval kan verkend worden via verschillende genummerde paden die het mogelijk maken om vanuit meerdere perspectieven van dit indrukwekkende natuurverschijnsel te genieten. Het meest aan te raden pad is Wandelpad nummer 1, dat de loop van de waterval volgt van boven naar beneden of vice versa. Bezoekers die bij het bovenste deel beginnen, zullen snel het uitkijkpunt Belvedere Specola Pio VI bereiken, een plek gecreëerd in 1781 op bevel van paus Pius VI, waar men de Velino rivier met veel geraas in de diepte ziet storten, wat zorgt voor een adembenemende nevelwolk.

4. Parco dei Mostri van Bomarzo

Dit staat ook wel bekend als het Park der Monsters. Dat komt door de monsterachtige beelden die je hier vindt. Best eng, maar ook heel bijzonder! Vlakbij het pittoreske dorp Bomarzo vind je deze unieke tuin, bekend als de Tuinen van Bomarzo of Sacro Bosco. Deze laat-renaissance tuin, aangelegd in de maniëristische stijl, herbergt een fascinerende verzameling groteske en excentrieke sculpturen. Bezoekers kunnen zich vergapen aan beelden van een olifant, schildpad, reus, beren, een drie-koppig beeld, sfinxen, sirene, Hercules, Neptunus, en diverse monsters en mythologische figuren. Ontworpen in 1547 door Pirro Ligorio, die na Michelangelo de Sint-Pietersbasiliek in Rome voltooide, en Vignola, was dit project een ode van Pier Francesco Orsini aan zijn overleden echtgenote Giulia Farnese. De sculpturen, gebeiteld uit vulkanisch gesteente, tonen de tand des tijds maar blijven een tijdloze attractie.

5. La Scarzuola

La Scarzuola biedt een intrigerende blik op een ongewone creatie in Umbrië, ontworpen door de Italiaanse architect Tomaso Buzzi. Deze ‘fantasiewereld’ bestaat uit een complex van tempels, koepels, labyrinten, piramides, vijvers, en torens, elk element rijk aan symboliek en mystiek. Buzzi, die in 1956 het terrein van het in 1218 door Sint Franciscus gestichte klooster kocht, wijdde vijfentwintig jaar van zijn leven aan het vormgeven van zijn droomwereld, een ‘città Buzziana’. Deze plek, ooit bedoeld als een persoonlijke retraite voor Buzzi en enkele vrienden, zoals Salvador Dalí, werd na zijn dood tegen zijn wensen in bewaard door zijn neef Marco Solari. Vandaag de dag is La Scarzuola een betoverende bestemming die enkel bezocht kan worden door vooraf te reserveren, een beleid dat de exclusiviteit en mystiek van de plek bewaart. 

6. Bezoek leuke bergstadjes

Umbrië is bezaaid met charmante bergstadjes die wachten om ontdekt te worden. Plaatsen als Gubbio, Spoleto, Orvieto, Foligno, Bevagna, Città Della Pieve, Norcia, en Perugia zijn slechts enkele voorbeelden van de schatten die deze regio te bieden heeft. Elk stadje, gelegen tegen de pittoreske heuvels, vertelt zijn eigen unieke verhaal, rijk aan geschiedenis en omgeven door adembenemende natuur.

Deze steden zijn niet alleen visueel een lust voor het oog, maar bieden ook een diepe duik in de Italiaanse cultuur met hun vele zomerfestivals. Deze evenementen, vaak met een historisch thema, bieden een authentieke ervaring die minder door toerisme is beïnvloed dan de bekende Palio in Siena. Van middeleeuwse feesten tot culturele optochten, bezoekers kunnen genieten van de levendige tradities die elk jaar weer tot leven komen.

7. Umbria Jazz in Perugia

Ieder jaar vindt in Perugia het Umbria Jazz Festival plaats. Dit festival bestaat al ruim 30 jaar. Je kunt het wel een beetje vergelijken met North Sea Jazz wat we in Nederland kennen. Maar er is een belangrijk verschil: in Perugia staat de hele stad 10 dagen lang in het teken van dit festival. Als je hier rond deze tijd op vakantie bent dan is het erg leuk om een van de vele openluchtconcerten te bezoeken. Je maakt zo echt op een unieke manier kennis met de stad Perugia!

8. Assisi

Assisi staat bekend als een pareltje in Umbrië en trekt vooral aandacht als de stad van de 13e-eeuwse heiligen Franciscus en Clara. Veel mensen komen speciaal voor de indrukwekkende San Francesco basiliek, maar Assisi heeft nog veel meer te bieden dan alleen deze bekende bedevaartspot.

Dit sfeervolle, warmwitte stadje klampt zich vast aan de hellingen van de 1290 meter hoge Monte Subasio en trakteert je op geweldige uitzichten: het dal van Spoleto aan de ene kant en Perugia, op zo’n 15 kilometer afstand, aan de andere kant. Het stadsgezicht wordt getekend door de machtige basiliek van de heilige Franciscus en de stoere Rocca Maggiore burcht.

Pelgrims lopen al sinds de 13e eeuw de paden plat naar Assisi, op zoek naar het erfgoed van de heilige Franciscus, die hier zijn eerste en laatste adem uitblies. Maar je hoeft echt niet religieus te zijn om van Assisi te genieten. Omringd door de heuvels van Umbrië en de Monte Subasio, is het een fantastisch stadje om doorheen te slenteren. Met zijn goed bewaarde middeleeuwse charme en status als UNESCO Werelderfgoed, biedt Assisi voor elk wat wils. Ook een erg leuke bestemming voor een Fly & Drive vakantie naar Italië!