Oh, du wohnst ja ganz schön weit drüben!

Wenn wir Italienern hier erzählen, wo wir wohnen, hören wir oft, dass sie früher in der Nähe wohnten oder dort Familie hatten.

Sie sagen alle, dass es hier so schön ist, aber dass sie es auch sehr abgelegen, ruhig und wild finden.

Wenn Sie sich hier genau umsehen, werden Sie auf den Hügeln um uns herum viele alte Bauernhöfe sehen, von denen die meisten heute Ruinen sind.

Einst war dieses Gebiet dichter besiedelt, und ganze Familien mit manchmal bis zu 25 Personen lebten in den Bauernhäusern, den sogenannten poderi oder casali. Wie kam es dazu, dass es hier heute praktisch ein wildes Naturschutzgebiet ist, und wie wurde Polmone schließlich vor dem gleichen Schicksal des Verfalls bewahrt?

Das Mezzadria-System

Im 18. und 19. Jahrhundert wurde hier in Mittelitalien das traditionelle landwirtschaftliche System der Mezzadria praktiziert. Dieses System basierte auf einer Form der gemeinsamen Bewirtschaftung, bei der der Landbesitzer, der sogenannte "padrone", das Land besaß und die Bauern, die mezzadri, das Land bearbeiteten. Der Ertrag wurde in der Regel hälftig aufgeteilt, wobei die Mezzadri die Hälfte der Ernte behielten und die andere Hälfte an den Padrone abgaben. Dieses System sorgte dafür, dass die Mezzadri direkt am Erfolg der Ernte beteiligt waren, da auch ihr eigener Wohlstand von den Erträgen des Landes abhing.

Die Mezzadri waren für die Bearbeitung des Bodens, die Aussaat, die Ernte und die Pflege der Kulturen zuständig. Sie arbeiteten oft lange und hatten eine starke Bindung an das Land, das sie bearbeiteten. Das System bot ihnen einen gewissen Schutz, da sie ein Dach über dem Kopf hatten und einen Teil der Erträge für ihren eigenen Lebensunterhalt verwenden konnten.

Obwohl das System den Mezzadri eine gewisse Stabilität bot, hatte es auch Nachteile. Die Mezzadri hatten nur begrenzte Kontrolle über das Land und waren bei wichtigen Landnutzungsentscheidungen von den Padrone abhängig. Außerdem konnte das System zu wirtschaftlicher Ungleichheit führen, da die Padrone oft mehr von den Erträgen profitierten als die Mezzadri. Konflikte zwischen den Padrone und den Mezzadri endeten naturgemäß zum Nachteil der Letzteren.

große Auswanderung und Leerstand

Ab den 1950er Jahren verschwand das Mezzadria-System allmählich, vor allem aufgrund von Änderungen der landwirtschaftlichen Praktiken und dem Aufkommen modernerer Formen der Landwirtschaft, aber auch aufgrund der politischen Veränderungen nach dem Zweiten Weltkrieg. Der neue politische Wind, der durch Italien wehte, hielt das System für archaisch und ungerecht.

Dann kam es zu einer beträchtlichen Abwanderung, da die jüngere Generation es vorzog, in den industrialisierten städtischen Gebieten zu leben; die harte Arbeit ohne großen Ertrag war nicht mehr zeitgemäß. Für die Zurückgebliebenen war es bald nicht mehr rentabel, das Land weiter zu bewirtschaften. Die Bauernhöfe wurden unbewirtschaftet. Die Grundbesitzer behielten das Land und die Höfe, führten aber keine Instandhaltung mehr durch. 

Ab den 1980er Jahren änderte sich dann die Geschichte der alten Poderi und Casali in diesem Gebiet ein wenig. Abenteuerlustige junge Leute aus dem In- und Ausland kauften hier und da die leerstehenden Bauernhäuser von den alten Padroni zurück, um sie zu renovieren und darin zu wohnen.

Und damit beginnt die Geschichte von Polmone:

Ein altes Gehöft, einsam auf einem Hügel

Im Herbst 1989 statteten die Gründer dieses schönen Ortes in Umbrien, von denen wir das Ferienvermietungsgeschäft übernehmen durften, Roos Zwager und Nico van der Meer, einer alten Kollegin einen unangekündigten Besuch ab, die gerade mit ihrem italienischen Ehemann ein altes Bauernhaus auf dem Land um Pornello gekauft hatte. Es stellte sich heraus, dass nicht weit von ihnen entfernt ein weiterer Bauernhof zum Verkauf stand. Neugierig geworden, fuhren sie dorthin und sahen sich um. Es gab kaum mehr als die Mauer eines alten Schweinestalls, und das Dach des Bauernhofs selbst war hier und da eingestürzt. Doch Roos und Nico waren sofort von der fantastischen Lage und der Aussicht über das Fersinone-Tal fasziniert. Die Ruhe und Stille, man hörte nur die Vögel und das Grasen der weißen Kühe auf den Feldern rund um den Hof. 

Trotz der Herausforderung, die sie darin sahen, beschlossen sie, den Hof zu kaufen und sich voll und ganz auf dieses Abenteuer einzulassen. Nach und nach, Jahr für Jahr, sahen sie die Ergebnisse ihrer Bemühungen. Eine unbefestigte Straße wurde gebaut, und mit der Hilfe von Freunden, Nachbarn und der Familie wurde das alte Bauernhaus wiederaufgebaut. Das Dach wurde repariert, und nach und nach entstand ein Grundriss für die späteren Wohnungen.

Im Sommer 1990 konnten sie zum ersten Mal wirklich ein wenig in podere Polmone leben, was sich als der alte Name des Gebäudes herausstellte. Es gab immer noch kein Wasser und keinen Strom, keine Toilette und keine Dusche, die Fenster auf der Nordseite waren offene Löcher und alle Innenwände waren immer noch aus aufgeschichteten Ziegeln mit Lehm dazwischen, zwischen denen die Eidechsen herumkrochen.

Es wurde vielleicht ihre schönste Zeit hier auf dem Hügel. Jeden Morgen brachte der Nachbar eine große Weinflasche (damigiana) mit Wasser. Damit machten sie alles: mauern, Tee kochen, kochen und abwaschen. Am Ende des Nachmittags gingen sie zu dem, was sie ihr Bad nannten: eine Schale zwischen den Felsen, etwa einen Kilometer von Polmone entfernt, in der das Wasser blieb und in einer Art Wasserfall endete. Darin konnten sie sich waschen. Es war natürlich eiskalt! 
Hinter dem alten Schweinestall wurde ein Loch als Toilette gegraben, das Nico bald zu einem richtigen Klo umbaute.
Für die Stromversorgung rollten Nico und Roos' Bruder ein Kabel von Polmone über das Land zu den Nachbarn, die Strom hatten. Das Kabel war viel zu schwer, um es zu heben, also hatten die Männer die Rolle in den Kofferraum des Autos gelegt. Nico fuhr am Steuer durch die Berge, während Roos' Bruder im Kofferraum saß und das Kabel langsam abwickelte.
Es gab Strom! Aber wenn Nico bohren musste, musste Rose aufhören, die Gardinen auf der Nähmaschine zu nähen. 

In diesem Sommer gelang es ihnen, die Wohnung Simpatica fast fertig zu stellen. Und in den Herbstferien konnten sie diese Wohnung eröffnen und sogar die ersten Gäste empfangen! 

In den folgenden Jahren wurde unermüdlich weiter renoviert und auch die anderen Wohnungen wurden realisiert. Und jedes Jahr fanden mehr Gäste den Weg nach Polmone. 

Ein weiteres Häuschen auf dem Hügel

Unternehmungslustig wie sie waren, beschlossen sie Mitte der 1990er Jahre, den Betrieb mit einem separaten Haus in einiger Entfernung von den Ferienwohnungen noch weiter auszubauen. Die Genehmigungen wurden beantragt und erteilt, und Nico und Roos machten sich wieder unbeirrt an die Arbeit. Das neue Haus wurde unter anderem aus Steinen gebaut, die von einem nahe gelegenen Feld stammten, das gerade Stein für Stein abgebaut worden war! Nach und nach nahm das Grundstück um Polmone die heutige Form an, mit einem schönen Garten, einem Parkplatz und einem schönen Swimmingpool.

Seit Anfang dieses Jahrhunderts haben Roos und Nico das ganze Jahr über hier gelebt und in den folgenden mehr als 20 Jahren viele Gäste und Familienangehörige empfangen. Schweren Herzens beschlossen sie, Polmone nach mehr als 30 Jahren zu verkaufen. Sie wollten sich von diesem schönen Betrieb trennen, solange sie noch fit genug waren, und nicht warten, bis ihnen die Verwaltung und Instandhaltung zu viel werden würde.

Nie wieder eine Ruine

Wenn man hier runterfährt und die letzten 3 Kilometer auf der Schotterstraße zurücklegt, fragt man sich vielleicht das erste Mal, wohin sie einen führt. Und dann, ist es nicht wunderbar, wenn Sie den letzten kleinen Hügel hinter sich lassen und Polmone mit all seinen Zypressen auftauchen sehen?

Sicherlich war es ein Glücksfall, dass zwei unternehmungslustige Niederländer dieses Kleinod in Umbrien vor dem Vergessen bewahrt haben!